なんとなれば、剣闘士スパルタクスなのだ

週初めの健康診断で、待ち時間のヒマ潰しアイテムとしてビルの1階の書店で佐藤賢一の「剣闘士スパルタクス」の文庫本を購入。ようやく読了。注：一部ネタバレです。

舞台は紀元前70年代前半の古代ローマ共和国。トルキアから奴隷としてローマに連れてこられ、円形競技場で死闘を演じる剣闘士として活躍したスパルタクスの反乱の物語。

古代ローマという厳格な階級社会の中で剣闘士として生きるも、奴隷身分からの解放を目して同じく剣闘士の仲間たちと逃亡。カンパーニャ州のカプアからヴェスヴィオ火山の麓に篭り、その後膨れ上がる一方の逃亡奴隷一団の食料確保のためにいったんはイタリア半島最南端のトゥリィまで南下。その後、アペニン山脈沿いにアルプスを目指し、属ガリア州との境界をなすルビコン川まで北上。けれど、再度ローマへの帰還を企て南下。

なんでまた、そんなに大軍で行きつ戻りつするのかねぇ。。。とアペニン山脈を思い浮かべながらため息。
あれを往復するのって、そんなに楽な話じゃなさそう。なにより水がないしガレ場が多そう。。とか。

歴史においても動機が不明とされるこの一連の行動に対し、佐藤賢一はスパルタクス自身の逡巡を次のように描いています。

いわく、
自分は指導者の器などではなく、勇気ある戦いにこそ生を見出す剣闘士なのだ。
いわく、
自由とはいえ祖国に帰ったところでなにもない。ローマ人は嫌いだがローマ共和国という文明への憧憬は禁じえない。

逃避行の末にローマに再び舞い戻ったスパルタクスにもはや迷いはない。ただ戦うのみ。
彼が戦いを挑む相手は、栄光のローマ共和国そのもの。

高貴にして優雅、高度に洗練されかつ享楽的な文明。近隣諸国への侵略や属国の植民地支配、奴隷制度なしには維持できない社会。矛盾と腐臭に満ちたこの唾棄すべき世界から逃れられない自分。

スパルタクスの逃亡も逡巡も再びのローマ侵攻も、ほかでもない「ローマ共和国」という存在に対する壮大なファザー・コンプレックスによるもの－そんな印象を受けました。

圧倒的な戦闘シーンの連続を通奏低音として、このコンプレックスを最初は呪縛と感じながらもやがて受容していくスパルタクスの淡々とした心理的変遷の描写がみごとです。

もしも時分が今よりも若い時分にこの本を読んだら、自由の帝国を築き損ねたスパルタクスに対して「この腰抜け!」と憤慨していたかもしれませんが、ぼちぼち人間も外見同様に丸くなってきた自分なので、スパルタクスの心情を肯定できます。そういうのもアリだよね、なんて。

もっとも、佐藤賢一独自のネチっこいシーンが少な目なので、よけいに淡々とした印象を受けるのかもしれませんが(笑)。

佐藤賢一氏の作品では、「カエサルを撃て」が一番好きです。たまたま「カエサルを撃て」よりも前に「ガリア戦記」を読んでいたので、反対陣営(ガリア人のウェルキンゲトリクス)の視点という点が自分にとっては斬新でした。

「傭兵ピエール」「王妃の離婚」「ふたりのガスコン」「カルチェ・ラタン」などの作品も好きですが、2番目に好きな佐藤賢一作品は不評の高い? 「オクシタニア」です。

「オクシタニア」は、13世紀の南フランス、豊饒の地オクシタニア地方を舞台に、平凡にして凡庸なトゥールーズ名家の御曹司エドモンと、異端として弾圧されたカタリ派*に入信し失踪したエドモンの妻ジラルダの物語。
(* カトリック教会の聖職者の堕落に反対する民衆運動として生まれた宗派)

アルビジョワ十字軍、異端審問などの宗教的史実を背景に、「宗教は人を救うのか?」「愛で人は癒されるのか?」というこってりコテコテな物語が綴られています。

高校生の時分にでも読んだとしたら、きっと世の不条理と痛切な純愛の行方にひたすら涙したことでしょう。
残念ながら、しがないオトナになってからこの本を手にとったので、主人公たちのあまりの一途さに鼻白みつつも、彼らの純粋さが眩しく映りました。
もう少し年月を経てから再読したら、失うことを畏れぬ主人公たちの若さにふたたび涙するかもしれません。そんな物語です(だと思います) 。