善光寺、聖火リレー出発地点辞退

善光寺の決断に拍手。

-----------------------------------
善光寺が出発地を辞退＝「チベット弾圧」理由に－ルート変更へ・長野聖火リレー

長野市で２６日に開催される北京五輪の聖火リレーで、出発式が行われる予定だった善光寺は１８日、リレーの出発地を辞退する考えを市に伝えた。市はこれを受け、ルートを変更することを決めた。チベット問題への抗議から、聖火リレーは世界各地で計画変更や混乱が続いており、長野でも開催日を目前に控え、コースが見直されることになった。
長野市役所に同日午前、善光寺幹部らが訪れ辞退を申し入れた。

理由について、記者会見した善光寺事務局の若麻績信昭寺務総長は「チベットの宗教指導者が立ち上がり、それに対し弾圧しているので、仏教の寺として考えた」とし、チベット問題が理由であることを明らかにした。

辞退は同日午前の特別会議で決まったといい、善光寺の総意だとした。
住職の１人は１８日朝、取材に対し「われわれはチベット人と同じ仏教徒との気持ちが強かった」と話した。

長野市は新ルートについて「週明けでは間に合わない」としており、早急に検討し土日にも決めたい考え。「できる限り変更のない形で考えたい」としている。

(2008/04/18 13:49 時事ドットコム) 
-----------------------------------

全世界でも発信中。

-----------------------------------
Japanese temple refuses to host Olympic torch ceremony

TOKYO (AFP) — A Japanese Buddhist temple has pulled out of plans to host a ceremony for the Olympic torch relay because of concerns over Tibet, a local government official said Friday.

Zenkoji Temple, a landmark in Nagano City, which hosted the 1998 Winter Olympics, reversed an earlier decision to host the starting ceremony on April 26, said the head of the local relay committee, Kunihiko Shinohara.

"We respect the decision by Zenkoji and will change the starting venue," he told reporters.

The temple cited China's "crackdown" in Tibet for the decision, according to Jiji Press news agency.

An official at the temple's secretariat said earlier Friday that the temple had "fondly accepted the plan" to host the starting ceremony in late autumn when contacted by the city.

The temple rang bells for the opening ceremonies for the 1998 Nagano Games as well as for the 1964 Tokyo Summer Olympics.

"But the situation has changed... Monks here are very concerned" about what happened in Tibet, the temple official said.

"We shared a strong feeling that we are the same Buddhists as Tibetans," an unnamed Zenkoji monk was quoted by Jiji Press as saying.

Zenkoji was built in the seventh century and draws six million visitors every year.
Nagano has already cancelled a public celebration linked to the torch relay due to security concerns.

The early stages in London and Paris were overshadowed by demonstrations against Beijing's crackdown on protests in Tibet. The third stage in San Francisco was drastically curtailed.

Tibetan exiles in India say more than 150 Tibetans have been killed in China's crackdown on the protests against its rule of the Himalayan region. Beijing says Tibetan "rioters" have killed 20 people.

The torch will travel through 21 cities, including Hong Kong and Macau, between Greece and mainland China. It will arrive in Nagano from Canberra and then go on to Seoul. 
(2008/04/18 13：47 AFP)
-----------------------------------

先陣切ってこのニュースを報じた時事通信の最初の記事はすでにお蔵入りでした。
(善光寺、出発地返上の方針＝長野市の五輪聖火リレー 2008/04/18-09:16) 

時事通信の第2報とAFPの英文ニュースがほぼ同時にリリースされているされている点にびっくり。
仕事早いなぁ。。ぱちぱち。